PTFE og perfluoroktansyre (PFOA)

Hva er PTFE og PFOA?Hvor finnes de?

PTFE er et merkenavn for et menneskeskapt kjemikalie kjent som polytetrafluoretylen (PTFE).Den har vært i kommersiell bruk siden 1940-tallet.Den har en lang rekke bruksområder fordi den er ekstremt stabil (den reagerer ikke med andre kjemikalier) og kan gi en nesten friksjonsfri overflate.De fleste er kjent med det som en non-stick overflate for panner og andre kokekar.Det brukes også i mange andre produkter, for eksempel stoffbeskyttere. Perfluoroktansyre (PFOA), også kjent som C8, er et annet menneskeskapt kjemikalie.Det brukes i prosessen med å lage polymer og lignende kjemikalier (kjent som fluortelomerer), selv om det brennes av under prosessen og ikke er tilstede i betydelige mengder i sluttproduktene. PFOA har potensial til å være et helseproblem fordi det kan opphold i miljøet og i menneskekroppen i lange perioder.Studier har funnet at det er tilstede over hele verden i svært lave nivåer i omtrent alles blod.Høyere blodnivåer er funnet hos beboere i lokalsamfunnet der lokale vannforsyninger er blitt forurenset av PFOA.Personer som eksponeres for PFOA på arbeidsplassen kan ha nivåer mange ganger høyere. PFOA og noen lignende forbindelser kan finnes i lave nivåer i enkelte matvarer, drikkevann og i husholdningsstøv.Selv om PFOA-nivåene i drikkevann vanligvis er lave, kan de være høyere i visse områder, for eksempel i nærheten av kjemiske anlegg som bruker PFOA. Folk kan også bli utsatt for PFOA fra skivoks eller fra stoffer og tepper som er behandlet for å være motstandsdyktige mot flekk. .Ikke-klebende kokekar er ikke en betydelig kilde til PFOA-eksponering.Gir PTFE og PFOA kreft?PTFEPTFEselv er ikke mistenkt for å forårsake kreft.PFOAMange studier de siste årene har sett på muligheten for at PFOA kan forårsake kreft.Forskere bruker 2 hovedtyper av studier for å prøve å finne ut om et slikt stoff kan forårsake kreft.Studier i laboratorietI studier gjort i laboratoriet blir dyr utsatt for et stoff (ofte i svært store doser) for å se om det forårsaker svulster eller andre helseproblemer.Forskere kan også eksponere menneskelige celler i en laboratorieskål for stoffet for å se om det forårsaker den typen endringer som sees i kreftceller. Studier på laboratoriedyr har funnet at eksponering for PFOA øker risikoen for visse svulster i leveren, testiklene, brystkjertler (bryst) og bukspyttkjertel hos disse dyrene.Generelt gjør godt utførte studier på dyr en god jobb med å forutsi hvilke eksponeringer som forårsaker kreft hos mennesker.Men det er ikke klart om måten dette kjemikaliet påvirker kreftrisiko hos dyr på ville være den samme hos mennesker.Studier på menneskerNoen typer studier ser på kreftrater i ulike grupper mennesker.Disse studiene kan sammenligne kreftfrekvensen i en gruppe eksponert for et stoff med kreftraten i en gruppe som ikke er eksponert for det, eller sammenligne den med kreftraten i befolkningen generelt.Men noen ganger kan det være vanskelig å vite hva resultatene av denne typen studier betyr, fordi mange andre faktorer kan påvirke resultatene. Studier har sett på personer som er eksponert for PFOA fra å bo i nærheten av eller arbeide i kjemiske anlegg.Noen av disse studiene har antydet økt risiko for testikkelkreft med økt PFOA-eksponering.Studier har også antydet mulige koblinger til nyrekreft og kreft i skjoldbruskkjertelen, men økningen i risiko har vært liten og kan ha vært på grunn av tilfeldigheter. Andre studier har antydet mulige koblinger til andre kreftformer, inkludert prostata-, blære- og eggstokkreft.Men ikke alle studier har funnet slike koblinger, og mer forskning er nødvendig for å avklare disse funnene.Hva ekspertbyråer sierFlere nasjonale og internasjonale byråer studerer ulike stoffer i miljøet for å finne ut om de kan forårsake kreft.(Et stoff som forårsaker kreft eller hjelper kreft å vokse kalles akreftfremkallende.) American Cancer Society ser til disse organisasjonene for å vurdere risikoen basert på bevis fra laboratorie-, dyre- og menneskeforskning.International Agency for Research on Cancer (IARC)er en del av Verdens helseorganisasjon (WHO).Et av målene er å identifisere årsaker til kreft.IARC har klassifisert PFOA som "muligens kreftfremkallende for mennesker" (Gruppe 2B), basert på begrensede bevis hos mennesker for at det kan forårsake testikkel- og nyrekreft, og begrenset bevis hos laboratoriedyr. (For mer informasjon om klassifiseringssystemet IARC bruker, se Kjente og sannsynlige kreftfremkallende stoffer hos mennesker.) USAEnvironmental Protection Agency (EPA)vedlikeholder Integrated Risk Information System (IRIS), en elektronisk database som inneholder informasjon om helseeffekter av mennesker ved eksponering for ulike stoffer i miljøet.EPA har ikke offisielt klassifisert PFOA med hensyn til dets kreftfremkallende egenskaper. I et utkast (ikke endelig) rapport undersøkte EPAs vitenskapelige rådgivende styre bevisene om PFOA, hovedsakelig fra studier på laboratoriedyr, og uttalte at det er "antydende bevis på kreftfremkallende egenskaper, men ikke tilstrekkelig til å vurdere kreftfremkallende potensial hos mennesker.»Styret ble enige om at nye bevis vil bli vurdert når de blir tilgjengelige. Andre instanser har ennå ikke formelt evaluert om PFOA kan forårsake kreft.Hva gjøres med PFOA?De langsiktige effektene av PFOA og lignende kjemikalier er stort sett ukjente, men det har vært nok bekymring til å utløse et forsøk på å fase ut industrielle utslipp av dem.Bare en håndfull selskaper har brukt disse kjemikaliene i produksjon de siste årene. Selv om de mulige langsiktige helseeffektene av PFOA ikke er kjent, er problemet for tiden under utredning av EPA og andre byråer.I tillegg, i 2006, ble EPA og de 8 produsentene som brukte PFOA på det tidspunktet enige om et "stewardship-program."Målene var at selskapene skulle redusere fabrikkutslipp og produktinnholdsnivåer av PFOA med 95 % innen år 2010, og eliminere PFOA fra utslipp og produktinnhold innen utgangen av 2015. Selskapene har levert årlige rapporter om deres fremgang til EPA, og de siste rapportene indikerte en stor reduksjon i bruken av disse kjemikaliene.Den avtagende etterspørselen etter PFOA har også ført til at mange selskaper har faset ut produksjonen. EPA regulerer ikke nivåene av PFOA eller relaterte kjemikalier (som perfluoroktansulfonat eller PFOS) i drikkevann på dette tidspunktet.I 2009 ga imidlertid EPA ut provisoriske helseråd (PHA) for PFOA og PFOS i drikkevann.Disse rådene anbefaler at tiltak bør iverksettes for å redusere eksponeringen når forurensninger går over et visst nivå i drikkevannet – 0,4 µg/L (mikrogram per liter) for PFOA og 0,2 µg/L for PFOS.Disse rådene er ikke juridisk håndhevbare føderale standarder og kan endres etter hvert som ny informasjon blir tilgjengelig.Bør jeg iverksette tiltak for å beskytte meg selv, for eksempel å ikke bruke de polymerbelagte pannene mine?Bortsett fra den mulige risikoen for influensalignende symptomer ved å puste inn røyk fra en overopphetet polymerbelagt panne, er det ingen kjente risikoer for mennesker ved å brukePTFE-belagt kokekar.Mens PFOA brukes til å lage polymer, er det ikke tilstede (eller er tilstede i ekstremt små mengder) i polymerbelagte produkter. Fordi rutene som folk kan bli eksponert for PFOA på er ukjente, er det uklart hvilke skritt folk kan ta for å redusere eksponeringen deres.I følge US Centers for Disease Control and Prevention (CDC), kan personer hvis vanlige drikkevannskilde viser seg å ha høyere enn normale nivåer av PFOA eller lignende kjemikalier vurdere å bruke flaskevann eller installere aktivert karbonvannfiltre.

For personer som er bekymret for at de kan ha blitt utsatt for høye nivåer av PFOA, kan blodnivåer måles, men dette er ikke en rutinetest som kan gjøres på et legekontor.Selv om testen er utført, er det ikke klart hva resultatene kan bety når det gjelder mulige helseeffekter.